全長約600メートルの八幡東区・祇園町商店街

きちゃりーしょっぷ

　 ジェイコム北九州の番組内で放送されているイベント『ビ－玉つまみ選手権大会』の仕掛け人は池田さんだ。『ビー玉つまみ選手権』は、割り箸を使い30秒間で何個のビー玉をつまめるかを競うゲーム。現在、大ブレーク中で予想外の大反響に驚いているという池田さん。子どもから高齢者の方まで一緒に楽しめ、学校や老人ホームなどいろいろなところで行われている。「見ていると簡単そうですが、これが結構難しいですよ。みなさんかなり練習して参加されるので今ではハイレベルな大会になっています。」とのこと。ひとつのイベントが参加者や応援者をはじめ町中に元気を与えている様子がうかがえます。
　また、八幡東区の区政情報番組「きちゃりー東」のアンテナショップであり、八幡東区の情報発信拠点として八幡東区祇園町商店街に「きちゃりーしょっぷ」をオープンした。「きちゃりーしょっぷ」は、八幡東区にゆかりのあるものや住んでいる人が作ったものを販売する手作り雑貨のお店。革製品・古布小物・ぬいぐるみ・アクセサリーなど数多くの商品が販売されている。時々店番することがある池田さん。その中で、気付かされたことがあるという。お客さんがあれこれ迷った上で、１００円の商品を買ってくれる。そのとき手にした１００円の重みが忘れられない。サラリーマンを長く続けていると、自分の労働対価を現金で手にする機会はほとんどない。商売の原点であり、生活者の自分自身を実感できる瞬間だった。数々の企画を提案している池田さんの言葉には重みがあり、地域に根を下ろした活動は、人や街に活力を与えています。