産学官連携の学研都市	FAISのスタッフさんたち

三木さんが専務理事を務める北九州産業学術推進機構（以下FAIS）。北九州市立大学、九州工業大学、早稲田大学が集まった学研都市全体の施設管理及び各大学の研究ニーズと企業のニーズをマッチングさせる産学連携事業、その他市内の中小企業への支援業務など様々な仕事を担った第3セクターだ。北九州の産業研究の先端にいらっしゃる三木さんに、北九州の産業分野の勢いを尋ねると「昔は元気でしたね」との答え。高度経済成長華やかなりし頃、北九州の工業生産量は日本全国の6％を占めていたのだとか。他地域の発展が進んだこともあり、現在ではそこまでのシェアがなくなっているが、北九州は技術や産業知識の蓄積量が非常に多い街。新しい技術や産業をおこしたり、技術を高度化して競争力をつけてゆく可能性に溢れた街だとおっしゃった。そしてできるかぎり、FAISとしてその活動を支えてゆきたいという思いが伝わってくる。自らの仕事に希望と誇りを持つ人の姿は、いつだって見ていて清々しい。

AIM２階のエコライフプラザ	環境に配慮した商品が並ぶ

三木さんが「元気でした」という60年代の北九州はしかし、人が住まうのにやさしいものではなかった。濁ってしまった洞海湾、スモッグに覆われた空。企業人として東京や大阪、札幌と転々とし、3年前に北九州に戻ってきた三木さんは街の変わりように目を見張ったという。「ほんとうに街がきれいになりました。洞海湾も紫川も美しく、都市としての機能も高くなっていて…」。強すぎる技術が街を汚した過去もあった。しかし同じ技術の力を持って街が再生したことを感慨深げに話してくれた。北九州市環境局の委託で運営されているAIMのエコライフプラザなど、街の環境を考える活動が体現化し、市民生活に身近になってきていることも、大きな動きだ。街の環境を守ることは、街に暮らす人を守ること。それを体験として知っているのが北九州なのだ。ゴミを出さないリデュース、繰り返し使うリユース、資源として再生するリサイクル。こういった環境産業分野に先駆けていること、これは北九州が持つ魅力のひとつだし、発信することに意味がある。そんな風に三木さんは言う。